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En ese contexto descrito en el libro Deporte Nacional: dos siglos de historia (de Ariel Scher, Guillermo Blanco y Jorge Búsico), en pleno desarrollo de la dictadura militar, el atleta, poeta y empleado bancario Miguel Benancio Sánchez fue secuestrado y desaparecido a comienzos de 1978.
Lo mantienen en vigencia miles de aficionados a las pruebas pedestres urbanas que año a año corren para homenajearlo, un evento conmemorativo que se extiende a distintos puntos del país, incluso en el exterior.
Sánchez nació el 6 de noviembre de 1952 en Bella Vista, un pueblo de la provincia de Tucumán. Era el menor de diez hermanos de una humilde familia. Con sólo 17 años viajó a Buenos Aires en busca de nuevos horizontes. Se instaló en el sur, en la localidad de Villa España del partido de Berazategui, donde desarrolló su pasión por el deporte.
Distinto fue cuando descubrió el atletismo, disciplina que empezó a practicar fuera del horario laboral y cada vez con mayor intensidad hasta convertirse en federado, integrando las filas del Club Atlético Independiente.
Con el tiempo, Miguel empezó a correr en pruebas de larga distancia. Fue discípulo del legendario Osvaldo Suárez. En su historial, figura la maratón de San Silvestre de San Pablo, la tradicional competencia que se realiza cada 31 de diciembre. Participó en tres ocasiones. La última, a fines de 1977.
Paralelamente al deporte y a labor como cadete, el alteta poseía vocación política y se dedicó a la ayuda social. Militó en la Unidad Básica de la Juventud Peronista de Villa España y desde 1974 participó de trabajos sociales en zonas carenciadas.
También explayó su otra faceta, la poética. Escribió un diario personal y La Gazeta de São Paulo publicó en diciembre de 1977 un poema suyo, titulado Para vos, atleta.
Para vos, atleta. Para vos que sabés del frío, de calor, de triunfos y derrotas.
Para vos que tenés el cuerpo sano, el alma ancha y el corazón grande.
Para vos que tenés muchos amigos, muchos anhelos, la alegría adulta y la sonrisa de los niños.
Para vos que no sabés de hielos ni de soles, de lluvia ni rencores.
Para vos, atleta, que recorriste pueblos y ciudades, uniendo Estados con tu andar.
Para vos, atleta, que desprecias la guerra y ansías la paz.
La madrugada del 8 de enero de 1978, apenas unos días después de regresar de Brasil, Sánchez fue secuestrado. Un escuadrón irrumpió en su casa de Berazategui y se lo llevó. Tenía sólo 25 años.
Tiempo después, Alberto Manso, un ex detenido del Centro Clandestino de Detención «El Vesubio» recordaría a un deportista secuestrado que había llegado desde San Silvestre. En esa ciudad había estado Miguel días antes corriendo una maratón.
Las carreras en el país:
La primera carrera en homenaje a Miguel Sánchez se corrió el domingo 9 de enero de 2000 en Roma. Fue una iniciativa del periodista italiano Valerio Piccioni, de la Gazzeta dello Sport, quien tras conocer su historia en un artículo de Clarín investigó la vida del argentino.
Aquella vez, participaron 353 corredores que llevaron en sus pechos la imagen del rostro de Sánchez y en sus espaldas la reproducción del poema Para vos, atleta.
Al año siguiente, la competición comenzó su recorrido en Argentina. La tradición vigente se realiza siempre en vísperas del Día Nacional de la Memoria, por la Verdad y la Justicia y bajo el lema «la meta es no olvidar».
Este domingo 24 de marzo será la 19° edición de la llamada «Carrera de Miguel» en la Ciudad de Buenos Aires. Recorriendo los barrios porteños de Núñez y Belgrano, la carrera cuenta con dos pruebas: una participativa de 3K y otra competitiva de 8K. Esta última tendrá cuatro categorías.
El punto de largada será en Miguel Sánchez (ex Av. Crisólogo Larralde) y Padre Canavery. Las inscripciones están agotadas: 3 mil atletas saldrán a las calles para recordar al atleta desaparecido.
