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El Proyecto Hyperion apuesta por los viajes interestelares tripulados con un prototipo de nave capaz de surcar el espacio durante siglos. Concebida como ecosistema autónomo, permitirá que distintas generaciones se desarrollen, reproduzcan y mueran en su interior, asegurando la continuidad de la misión hasta llegar a Próxima Centauri b.
Lo distintivo de la Chrysalis es que no busca ser un arca para rescatar a la humanidad de una posible extinción, visión que promueve Elon Musk con sus planes de colonizar Marte. Su propósito es servir como base científica para explorar más allá del sistema solar. La misión está pensada para pioneros con vocación exploratoria, dispuestos a afrontar una odisea interestelar.
Aunque este ambicioso ensayo tal vez nunca se materialice, abre la posibilidad de explorar otros mundos y reaviva la discusión sobre desarrollos pendientes como la fusión nuclear. Esa fuente de energía será esencial en travesías prolongadas, donde la ingravidez acelera el deterioro de huesos y músculos del cuerpo humano.
Chrysalis es una nave diseñada por ingenieros elegidos ganadores en el concurso Hyperion. Su estructura modular, inspirada en las muñecas rusas, combina áreas para vivir, trabajar y cultivar alimentos. Todo el sistema funciona con gravedad artificial, lo que permite una experiencia espacial más cercana a la vida en la Tierra.
Este descomunal navegador espacial, consta de una estructura tubular de 58 kilómetros y fue concebido para un viaje sin retorno hacia Próxima Centauri b, un exoplaneta ubicado a 4,24 años luz con rasgos comparables a los terrestres. Su sección delantera, de forma cilíndrica, sirve para atenuar el choque de micrometeoritos y refuerza la solidez en fases de aceleración y frenado.
La vida en Chrysalis se distribuiría en círculos concéntricos, mientras que el “Cosmos Dome” quedaría fuera de esta circularidad. Esta cúpula de 130 metros de alto y 360 de diámetro, se desprendería al llegar a destino. Gracias a sus paneles, sería el único punto de contacto visual con el universo exterior.
Se estima que más de un millar de personas dedicarán su vida a la misión, con descendientes que se irán sucediendo durante un trayecto de cuatrocientos años, dividido en siete etapas.
El primero, que dura unas ocho décadas, consiste en seleccionar a la tripulación fundadora y someterla a un adiestramiento en condiciones extremas de aislamiento en bases antárticas, donde aprenderán a forjar la identidad cultural y moldear reglas colectivas que hará posible la convivencia en un ambiente adverso.
Durante el cuarto de siglo restante, la gigantesca nave sería ensamblada en el Puntos de Lagrange (ubicado en la Luna, a 326.400 km del centro de la Tierra) evitando perturbaciones gravitatorias y utilizando los recursos minerales del satélite natural.
La gravedad simulada se lograría mediante rotación que busca reducir el desgaste físico y replicar la experiencia terrestre. La vida a bordo se sostendrá a través de sistemas cerrados que reciclan agua, aire y nutrientes. La alimentación combinaría cultivos vegetales, hongos, insectos y animales pequeños.
Tras el lanzamiento, la nave demoraría cerca de un año en alcanzar su máxima aceleración y continuaría casi 4 siglos en régimen de velocidad crucero. En su interior hay espacio para unas 2.400 colonos y la convivencia estaría organizada en anillos concéntricos que integrarían viviendas, áreas agrícolas y hábitats artificiales destinados a sostener el abastecimiento de alimentos.
